Với những ai chưa đi máy bay lần nào thì sẽ rất ngỡ ngàng khi bước lên một chiếc máy bay mà không chuẩn bị đầy đủ thủ tục, việc thiếu sót một chút về giấy tờ là có thể khiến bạn bỏ lỡ những chuyến bay, nhất là trong những chuyến bay ra nước ngoài đòi hỏi những thủ tục, giấy tờ rất phức tạp.

- Điều hiển nhiên là trước khi đi máy bay các bạn phải có trong tay những tấm vé máy bay, nhưng hiện nay có nhiều hình thức đặt vé máy bay gián tiếp, bạn có thể gọi điện cho nhân viên phòng vé và nhờ đặt vé máy bay trực tuyến, việc thanh toán và thủ tục sẽ rút ngắn đi rất nhiều thời gian của bạn.

- Nếu đi trong nước thì bạn cần chuẩn bị CMT, đi nước ngoài thì cần hộ chiếu.

- Việc chuẩn bị Visa hiện nay không được áp dụng với tất cả các nước vì hiện nay một số nước và Việt Nam đã ký hiệp định miễn Visa đối với công dân của cả hai nước mang hộ chiếu nếu ở lại trong vòng 30 ngày.

Ngoài ra những đồ dùng mà bạn muốn mang theo, chia làm hai loại: Đồ xách tay và đồ gửi.

Bạn có thể mua vé máy bay trực tiếp qua các hãng hàng không hoặc qua các đại lý ủy quyền.

- Hạng vé (Class): Các hãng sẽ có sự phân loại khác nhau và có nhiều hạng, phổ biến nhất là Economy, Bussiness và First class, trong đó hạng Economy là rẻ nhất. - Tình trạng vé (status):

+ OK/Confirmed: Ngày giờ bay là chính thức.

+ Wai Listed: Là khi giờ bay bạn đã đăng kí chưa được chắc chắn do đã hết chỗ và bạn bị chuyển vào danh sách đợi. Nếu có người bỏ chỗ mà bạn đứng đầu danh sách đợi thì bạn sẽ tình trạng vé của bạn sẽ chuyển sang OK.

+ Open Dated: Đây là thông báo khi bạn chưa đăng kí ngày, giờ bay. Bạn có thể đăng kí bất cứ lúc nào miễn là trước khi vé hết hạn sử dụng.

- Chuyến bay (flight): Ký hiệu chuyến bay, ví dụ AB1234, bạn có thể tìm thông tin về chuyến bay trên các bảng điện tử qua ký hiệu này.

- Ngày giờ bay (date/time): Ngày/giờ máy bay cất cánh và thời gian đi, thời gian đến, giờ địa phương.

- Bay thẳng (non-top) hay quá cảnh (transit): Bay thẳng là chuyến bay đi thẳng từ địa điểm bạn cần đi đến nơi mà bạn cần đến, trasit là chuyến bay sẽ có những điểm trung gian dừng một vài nơi khác trước khi đến điểm bạn cần đến.

- Đặt chỗ: Bạn thông báo cho nơi bán địa điểm đi và đến, ngày giờ bay, hạng vé, một chiều hay hai chiều. Bạn và nhân viên bán vé sẽ có những thỏa thuận với nhau như việc chuyến bay còn chỗ hay không, hay hạng vé đó còn hay không, hết chỗ thì bạn có muốn đăng kí vào danh sách đợi không, giá vé, các điều kiện liên quan. Khi chưa trả tiền, bạn có thể thay đổi lại các thông tin đặt chỗ hoặc hủy bỏ mà không phải trả lệ phí.

- Trả tiền, lấy vé: Tùy theo loại vé, quy định của từng đại lý, hãng hàng không mà sẽ có những quy định khác nhau. Bạn sẽ phải trả thêm tiền nếu muốn thay đổi thông tin vé trước đó.

Sân bay bao giờ cũng chia làm 2 khu tách biệt:

- Khu đến (arrival): Nơi mà hành khách từ nơi khác bay đến sẽ đi ra ở khu vực này.

- Khu đi (departure): Nơi mà hành khách làm thủ tục để đi máy bay đến nơi khác.

Trong mỗi khu có thể chia làm hai: nội địa (dành cho các chuyến bay nội địa) và quốc tế (dành cho các chuyến bay quốc tế).

Sau khi làm xong thủ tục, bạn sẽ nhận lại được vé máy bay, giấy tờ đưa lúc trước và thẻ lên máy bay và cuống vé tương ứng với hành lý gửi. Bạn phải giữ cuống vé cho đến khi ra khỏi sân bay, số cuống vé vé sẽ tương đương với số kiện hành lý.

Sau khi làm xong các thủ tục, bạn sẽ dùng thẻ lên máy bay thay thế cho vé máy bay. Trên thẻ này ghi địa chỉ phòng đợi, thời gian phòng đợi, số ghế trên máy bay của bạn.

Trong trường hợp bạn đi nhiều chặng (transit), nhân viên có thể làm luôn thẻ lên máy bay cho các chặng tiếp theo của bạn. Tùy từng trường hợp họ sẽ thông báo cho bạn biết hành lý gửi của bạn sẽ được tự động chuyển giữa các chuyến bay và bạn sẽ lấy đồ ở đích cuối cùng hay phải tự lo ở từng điểm.

Tùy theo sân bay, bước kiểm tra an ninh có thể diễn ra trước hoặc sau bước làm thủ tục xuất cảnh.

Nếu bạn đi ra nước ngoài, bạn sẽ phải làm thủ tục xuất cảnh. Tại đây, bạn đưa ra hộ chiếu/visa, nhân viên hải quan xem xét và có thể đóng dấu vào hộ chiếu của bạn hay gỡ bỏ visa/giấy tờ liên quan khỏi hộ chiếu của bạn nếu đã hết giá trị.

Đồ xách tay của bạn sẽ được đưa qua các máy quét và bạn sẽ đi qua một công từ, chìa khóa hay các đồ kim loại bạn nên cho ra khay để qua đường máy quét.